Entrevista a Miguel Lamora, founder de Atmans Coffee. 

Cuéntanos cómo y cuándo empezaste este maravilloso viaje en el mundo del café. Y, ¿cuándo fue el momento en el que decidiste comenzar con Atmans? ¿Y, cómo te lanzaste? 

Pues como muchos de los grandes descubrimientos de esta vida que se hacen por mera casualidad, me encontré con el café trabajando como camarero mientras estudiaba el Ciclo Superior de Ilustración en mi ciudad La Coruña, allá por el año 2003. En poco tiempo ascendí rápido dentro de la empresa y mis preferencias se inclinaron a coordinar la barra y la sección de cafés en un local que manejaba casi 5kg por turno en una máquina de 4gr.

Una compañera que llevaba más tiempo que yo me enseñó que se podían dibujar corazones y me voló la cabeza. Ya que me dedicaba al mundo del arte, descubrí que crear formas combinando líquidos era algo que tenía que dominar y así fue… no fue hasta 2 años después que empecé a ver buenos resultados, buscando la poca información que había en internet y YouTube en la época y descubrí los campeonatos y la figura del Barista en una final Nacional del Fórum del Café.

Al año siguiente no dudé en participar en el regional de Galicia en 2007, obteniendo uno de los primeros puestos que me daban paso a la Final del Nacional, pero me descalificaron por sobrepasarme en el tiempo, al igual que el año siguiente. Entonces me di cuenta de que hacía falta algo más que talento y ganas para participar, y decidí que hasta que no tuviera un equipo alrededor no iba a volver a participar, ya que conlleva mucho tiempo y dedicación el poder realizar un buen ejercicio.

En 2009 me llamaron para ejercer de Barista en una homologación de jueces y allí conocí a Elisabet Sereno, quien vio el talento que tenía y posteriormente me ofreció la oportunidad de mudarme a Barcelona y ser Formador en Barista Academy, una de las primeras empresas de España que se dedicaba a la formación de Baristas.

Teníamos la sede en Atenas (Grecia), otra academia en Sofia (Bulgaria) y la tercera aquí en Barcelona. Esta empresa estaba subcontratada por Nestle Professional para la formación de sus departamentos de Marketing, Ventas y grandes distribuidores en estos países, así como el desarrollo de productos, eventos y fomentar las buenas prácticas de cara a la preparación del café. Fue un proyecto muy ambicioso para la época, a penas había nada en España y eso me hizo ganar no solo prestigio en la escena sino también muchos conocimientos que pude poner en práctica en los Campeonatos venideros.

En 2012 decidí participar de nuevo en el Campeonato SCA de España de Baristas, Latte Art y Cata, siendo primero en los tres durante las semifinales, conseguí finalmente en 1er puesto en Latte Art, 2º en Baristas y 4º en Cata. Esto me dio paso al mundial en Seoul (South Korea) en el que al pasarme de tiempo me bajaron del 6º puesto al 8º en el Mundo. Muchos viajes y eventos sucedieron ese año a la par del cierre de Barista Academy y eso me hizo buscar opciones laborales fuera de España, yéndome a Londres a inicios de 2013 y estando allí hasta mediados de 2015. Fue una experiencia brutal, donde hice mi “master“ en el Café de Especialidad y aprendí no solo a trabajar con él sino también a la correcta gestión de Cafetería, etc.. trabajé en TalkHouse en los inicios como Barista y acabé como General Manager de la empresa hasta que me volví a España, y pude ponerla como una de las mejores 10 cafeterías de Londres en la época, donde frecuentemente venían nuestros proveedores a tomar café, como eran Square Mile, Workshop Coffee, James Gourmet, Postcard Teas, etc..

Mi sueño siempre había sido tener mi propia cafetería y al empezar a trabajar en una nueva apertura como era TalkHouse en Portobello Rd. en el barrio de Notting Hill, donde entre semana era “barrio” y los fines de semana se convertía en un centro turístico debido al famoso mercado de calle, me pareció súper interesante, ya que podría aprender a cómo manejar un local en ambos aspectos y algún día llevar a cabo el mío. En este tiempo, volví a competir en el Campeonato de España de Latte Art, volviendo a ganar y dándome acceso nuevamente al Mundial de Niza en 2013, en el que obtuve el 3er puesto en el Mundo y mejor de Europa.

Esto me hizo encontrar a un socio inversor para volverme a Barcelona y abrir Atmans, aunque no sabía ni cómo se llamaba ni qué iba a hacer, y aunque lamentablemente no funcionó con esta persona, conseguí abrir en 2016 como uno de los primeros Multi-Roasters de España, siguiendo el concepto que venía trabajando en Londres durante los años anteriores. No conseguí renovar el contrato de alquiler del espacio y en 2017 decidí postergar la continuación de la empresa. Desde entonces, he trabajado como tostador y Director de Café para Onna Cafés hasta inicios del año pasado que cerró la empresa, y también estuve como Coordinador Nacional de SCA España 2016-2019.

Retomé Atmans a inicios de 2022 y desde entonces no puedo estar más contento de los resultados obtenidos hasta la fecha, ya que desde que abrí la escena ha cambiado muchísimo, así como la cantidad de cafeterías, tostadores y empresas dedicadas al Café de Especialidad en todo el país.

¿Qué es lo que te ha resultado más difícil en este camino, y qué ha sido lo que más te ha dado felicidad?

¿Lo más difícil? Pues el recorrer estos 20 años con su esfuerzo, dedicación, horas invertidas, etc… ya no solo en esfuerzo físico, sino también en aprendizaje en un momento donde se desconocía totalmente lo que era este mundillo, promoverlo, formar y llevar a cabo proyectos y acciones que ayudaran a darlo a conocer y elevar el nivel en España. Durante muchos años intenté ser un modelo a seguir como profesional del sector y esa responsabilidad se ha convertido en una carga en más de un momento.

En cuanto a momentos felices, ver cómo el trabajo duro otorga resultados positivos y reconocimiento, como por ejemplo en los Campeonatos, el proyecto que se intentó llevar a cabo en SCA España y ver cómo varios de los tostadores más reconocidos de España a día de hoy se apoyaron en mis conocimientos y experiencia en sus inicios.

¿Cómo le explicarías a alguien que desconoce del valor del café de especialidad, lo que lo hace tan importante y por qué su precio?

El café es un producto, al igual que muchos otros alimenticios, y puedes utilizarlo de maneras diversas, como ingrediente en sí o como algo singular. El Café de Especialidad tiene una trazabilidad, unas características particulares, un alma, una historia, un sabor particular, una calidad, una manera diferente de comercializarlo, trabajarlo y comunicarlo mucho más específico, y eso es lo que lo hace tan característico y como dice su nombre, Especial…

Una vez pruebas este tipo de café y escuchas todo lo que hay detrás y su calidad organoléptica, si tienes el mínimo valor sobre el trabajo bien hecho y lo que hay alrededor, es difícil que vuelvas a tomar otro tipo de cafés, ya que el cambio es tan notable, que lo demás “sabe mal“.

Los años se van volando y más cuando te diviertes tanto haciendo lo que te apasiona, ¿cómo te ves dentro de 5 años?

De aquí a 5 años me encantaría tener Atmans situado, como le corresponde, como uno de los tostadores más reconocidos dentro de España y a ser posible Europa, ya no solo por la experiencia y trabajo hechos previamente de cara a la industria, sino también por su selección, cuidado y calidad de cafés. En estos años he conseguido probar miles de ellos y tengo claro lo que puedo llegar a ofrecer si se reúnen las condiciones y siguiendo mis valores de selección de Proceso, Origen y Variedad.

Por último, si tendrías que definir a Atmans en una sola palabra, ¿cuál sería? 

Otro sueño a punto de ser cumplido… 😉